Westley
Es überrascht nicht, dass das in den USA lebende Stachelschwein das nordamerikanische Stachelschwein (Erethizon dorsatum) ist. Dieses Tier kommt hauptsächlich in Nadel- und Mischwaldgebieten in Kanada, Alaska und einem Großteil der nördlichen und westlichen USA vor.
Es ist auch als Kanadisches Stachelschwein oder Gewöhnliches Stachelschwein bekannt und ist das zweitgrößte Nagetier der Welt. Der Biber ist am größten.
Obwohl sie höchstwahrscheinlich in den nördlichen und westlichen Bundesstaaten vorkommen, sind auch in West Virginia nachhaltige Brutpopulationen von Stachelschweinen bekannt. Sie kommen auch in verdickten Gebieten so weit südlich wie Nordmexiko vor.
Wie bei den meisten Tieren bestimmt der Zugang zu Nahrung, wo sie leben. Aber das Stachelschwein scheint ein besonders wählerischer Esser zu sein. In einem Wald mit Hunderten von Bäumen wird es nur ein Paar akzeptieren. Das bedeutet, dass sie ihren Lebensraum genau kennen und sich über längere Zeit an Komplexe erinnern können.
Sie sind also wirklich ziemlich schlaue Bestien, besonders wenn man bedenkt, dass sie kurzsichtig und langsam sind. Sie haben einen stämmigen Körper, ein kleines Gesicht, kurze Beine und einen kurzen dicken Schwanz, aber ihr charakteristischstes Merkmal ist natürlich die fast vollständige Bedeckung ihres Körpers mit Tausenden von scharfen, mit Widerhaken versehenen hohlen Stacheln.
Sie dienen der Verteidigung, können aber nicht geworfen werden. Stattdessen lösen sie sich leicht und die Widerhaken machen es schwierig, sie zu entfernen, wenn sie einmal in einem Angreifer stecken. Die Federkiele werden normalerweise flach gegen den Körper gedrückt, es sei denn, das Tier wird gestört.
Stachelschweine haben auch Antibiotika in ihrer Haut, die eine Infektion verhindern, wenn sie von einem Baum fallen oder mit einer ihrer eigenen Federn stecken bleiben.