Weltweit gibt es bis zu 2000 verschiedene Mantis-Arten. Sie bevorzugen Gebiete, in denen das Klima tropisch, subtropisch oder wärmer ist. Auf vielen Kontinenten, Nord- und Südamerika, Teilen Europas, Südasien und Australien können verschiedene Arten leben. Es gibt drei Hauptarten von Mantis, die im Osten der Vereinigten Staaten leben: Die Chinesische Mantis, die Europäische Mantis und die Carolina Mantis.
Die Gottesanbeterin ist ein fleischfressendes Insekt, das ungefähr 2.200 Arten in mindestens 15 Familien enthält, obwohl die meisten in der Familie der Mantidae leben. Der umgangssprachliche Name „Gottesanbeterin“ kommt von der gebetsähnlichen Haltung, die sie bei der Nahrungssuche einnimmt.
Die Größe der Gottesanbeterin kann je nach Art von 2/5 - 12 Zoll variieren. Auch ihre Farben können von hellgrün bis rosa variieren. Die meisten Mantis sind grün oder braun.
Wie bereits erwähnt, ist die Gottesanbeterin ein fleischfressendes Insekt. In Ruhe werden die Vorderbeine der Gottesanbeterin an ihren Körper gehalten, als würde sie beten. Diese Vorderbeine sind mit Reihen scharfer Stacheln gesäumt, die als Reibung dienen, damit sie ihre Beute festhalten können. Auf einem Blatt platziert, können Mantis fast unsichtbar erscheinen und warten darauf, dass sie sich nicht bewegen und bereit sind, sich an jedem Insekt festzuhalten, das sie passiert. Wenn die Beute der Mantis nahe kommt, streckt sie ihre Vorderbeine aus, um sie zu fangen. Bevor sie fressen, beißt die Gottesanbeterin ihrer Beute in den Nacken, um sie zu lähmen.
Gottesanbeterinnen fressen am häufigsten Insekten und andere wirbellose Tiere wie Käfer, Spinnen, Schmetterlinge, Grillen, Heuschrecken und sogar andere Gottesanbeterinnen. Es ist auch bekannt, dass sie kleine Wirbeltiere wie Frösche, Eidechsen und Mäuse fressen. Gottesanbeterinnen mit bestimmten Farben können sich auch als Blumen tarnen und kleine Kolibris und andere Nistvögel fangen.
