Die primären Geschäftstätigkeiten werden im Allgemeinen in drei Kategorien unterteilt; nämlich die primären oder sogenannten extraktiven Aktivitäten (wie Bergbau, Fischerei oder Landwirtschaft); die sekundären (Herstellungs- oder Bautätigkeiten) und die tertiären oder dienstleistungsbezogenen Tätigkeiten.
Primäre Aktivitäten oder Industrien sind beispielsweise Bergbau, Fischerei oder Landwirtschaft. Sie werden auch als extraktive Aktivitäten bezeichnet, da sie sich mit der Gewinnung von natürlichen Ressourcen oder Rohstoffen befassen. Ein Bergmann kann zum Beispiel Kohle, Öl oder Mineralien fördern; ein Bauer baut Getreide an und erntet und ein Fischer kann Hummer, Garnelen und Fische fangen.
Produkte der Primäraktivitäten können entweder Rohstoffe sein, wie Öl für die Verarbeitung zu Kunststoffen oder Benzin, Eisenerz für die Stahlherstellung usw. oder Endprodukte wie Meeresfrüchte, Gemüse und Obst.
Dies sind die verarbeitenden Industrien. Hier werden anderswo hergestellte Rohstoffe und Teile hergestellt oder zu Produkten, Strukturen etc. verarbeitet. Zu den Produkten der Nebentätigkeiten zählen beispielsweise Kunststoffe und die vielen Produkte, in denen sie verwendet werden, Stahl, Konserven, Möbel etc.
Zu den Dienstleistungen oder tertiären Aktivitäten gehören solche Dienstleistungen wie Versicherungen, Bankgeschäfte, Gesundheitsfürsorge, Friseurdienstleistungen, Transportdienstleistungen usw. Einige Dienstleistungen, wie beispielsweise Friseurdienstleistungen, Gesundheitsfürsorge und Personenversicherungen, sind direkte Dienstleistungen für einzelne Benutzer.
Andere sind sogenannte Commercial Services, die auf Unternehmen zugeschnitten sind, wie zum Beispiel Business Banking oder Versicherungen. Viele Dienste überschneiden sich in ihren Rollen als direkte oder kommerzielle Dienste, wie beispielsweise Bank- und Postdienste.
Für ein einzelnes Unternehmen besteht die Haupttätigkeit darin, das Produkt herzustellen oder die Dienstleistung zu erbringen, die das Haupteinkommen des Unternehmens darstellt; schaffen und pflegen gute Beziehungen zu Kunden und schaffen neue Möglichkeiten, das Hauptprodukt oder die Hauptdienstleistung durch Werbung zu verkaufen.