Für die Erhaltung von Organismen und die Bildung von Fossilien sind besondere Bedingungen erforderlich, wie z. und niedriger Sauerstoffgehalt in der Umgebung, wenn der Organismus stirbt (das Vorhandensein von Sauerstoff fördert den Zusammenbruch des Organismus aufgrund von bakteriellem Zerfall).
Darüber hinaus führen Erdbewegungen aufgrund von Tektonik und anderen Prozessen wie Metamorphose dazu, dass viele der Fossilien zerstört werden, da das Gestein, in dem sie gebildet wurden, erhitzt und komprimiert wird, während sich mehr Sediment oben ansammelt.